Kinderen op de basisschool leren een tweede taal vooral via liedjes, spel en herhaling. Ze nemen klanken over zonder over grammatica na te denken en durven fouten te maken. Een volwassene die later een taal leert, begint vanuit een andere positie. Die positie heeft nadelen en voordelen, en een goede aanpak houdt met allebei rekening.
In taalonderzoek wordt vaak beschreven dat jonge kinderen een uitspraak makkelijker overnemen, terwijl volwassenen sneller patronen doorzien en hun leren beter kunnen plannen. Volwassenen weten bovendien meestal precies waarvoor ze de taal nodig hebben: een gesprek met een collega, een veiligheidsinstructie op de bouwplaats of een overleg met een klant. Dat concrete doel is een sterke troef.
Leren vanuit een doel
Op school volgt een leerling een methode die voor de hele klas hetzelfde is. Een volwassene heeft weinig aan hoofdstukken vol woorden die in de eigen werkdag nooit voorkomen. Lesstof die aansluit bij de praktijk blijft beter hangen, omdat die de volgende dag al gebruikt wordt. Een logistiek medewerker heeft andere woorden nodig dan een verpleegkundige of een projectleider.
Spreken zonder publiek
Veel volwassenen vinden spreken het lastigste onderdeel. Vaak ontbreken de woorden niet, maar de durf om fouten te maken tegenover collega's. Een veilige oefenomgeving helpt: eerst oefenen waar een fout geen gevolgen heeft, daarna pas in het echte gesprek. Korte, regelmatige oefenmomenten werken daarbij beter dan een lange les per week, zeker voor wie naast een volle baan leert.
Het trainingsbureau Speak and Spoke combineert zakelijke taaltraining en interculturele communicatietraining met een eigen online leerplatform. Cursisten vinden daar honderden praktijkgerichte oefeningen, video's, woordenlijsten en quizzen, en kunnen spraakoefeningen doen met een virtuele trainer. De inhoud is ontwikkeld door native trainers en afgestemd op niveau, leerdoelen, vakgebied en organisatie. Het platform is dag en nacht bereikbaar via desktop en mobiel, zodat oefenen ook tussen twee diensten door kan, met feedback van de eigen trainer en inzicht in de voortgang.
Taal en cultuur samen
Een taal leren voor de werkvloer gaat verder dan woordenschat. In een team met collega's uit verschillende landen spelen ook verschillen in communicatiestijl mee: hoe direct iemand feedback geeft, hoe een instructie wordt opgevat, wanneer iemand wel of niet doorvraagt. Wie alleen de taal traint en die verschillen negeert, lost maar een deel van het probleem op.
Het verhaal op speakandspoke.nl laat zien dat de trainingen daarom taal en interculturele communicatie samen behandelen. Het team bestaat uit professionals met jarenlange ervaring in het bedrijfsleven en werkt met maatwerk, praktijkgerichte trainingen, e-learning en VR-scenario's. De trainingen richten zich vooral op bedrijven in de maakindustrie, technische en facilitaire dienstverlening, transport, logistiek, bouw en offshore.
Wat volwassenen van kinderen kunnen overnemen
Toch kunnen volwassenen iets overnemen van basisschoolleerlingen: de bereidheid om met taal te spelen en fouten te zien als onderdeel van het leren. Wie die houding combineert met een helder doel en materiaal uit de eigen werkpraktijk, komt doorgaans sneller tot spreken dan met een schoolboek alleen. Een eenvoudig begin is een lijst van de twintig zinnen die op een gewone werkdag het vaakst nodig zijn.